Sommières

Sommières, cité médiévale, lovée au bord du Vidourle, est la première commune Gardoise à décrocher la marque « Petites Cités de Caractère » décernée à des communes de moins de 6 000 habitants dotées d'un bâti architectural de qualité, dense et cohérent, et qui s'engagent à restaurer et entretenir leur patrimoine.
Dans la vieille ville au Moyen-âge, les rues ont été construites en damier afin que lors des fréquentes crues du Vidourle l’écoulement des eaux soit facilité et dirigé vers la place du marché.
L'église paroissiale primitive Saint Pons, fondée au XIème siècle, a été construite dans la partie de la ville située hors du niveau des crues en contrebas de la colline du château.
Le fleuve côtier nomme "Vidourle" est si court et de si minime importance qu'il n'y a pas de place pour lui.

Cependant les qualités et les défauts de ce Cévenol pur-sang sont tels qu'ils lui confèrent une extraordinaire personnalité et ses abords sont des écosystèmes propices à la vie sauvage.
Non loin, sur le territoire de la commune de Salinelles, la chapelle Saint-Julien de Montredon est une chapelle de style roman, bâtie aux XIᵉ et XIIᵉ siècles.

Édifiée en pierre de taille assemblée en grand appareil et couverte de tuiles, elle présente à l'est un remarquable chevet semi-circulaire percé d'une fenêtre absidiale unique.
A Salinelles, subsiste un lavoir remarquable du 19ème siècle avec sa source protégée par un petit bâtiment muni d’un dôme, et une noria attenante, magnifiquement conservés.

Sommières, cité médiévale de caractère

Pont Romain

Le pont romain est l'imposant vestige du passé antique de la ville. Avec ses 189 mètres de long et ses 21 arches dont seules 7 restent encore visibles, il date vraisemblablement du début du Ier siècle après JC.
Ce pont permettait le passage d'une voie romaine secondaire reliant Nîmes à Vieille-Toulouse.
La particularité de cet ouvrage est qu'il fut au Moyen-Âge absorbé par la ville qui s'est développée en contrebas du château dans le lit du fleuve empiétant ainsi sur le pont.

Portes

Au Moyen-Âge, Sommières était protégée par son château et par ses remparts. L'entrée dans la cité se faisait uniquement par deux portes : sur le pont par la porte supportant le Beffroi (à l'Ouest) et sur la voie romaine par la porte de la Taillade (au Sud).

La partie Nord de la ville était protégée d’une muraille flanquée de tours et d’un fossé.
Le beffroi, qui marque aujourd'hui l'entrée dans la cité, est un des derniers vestiges de l’enceinte médiévale de la ville. C’est une tour ogivale qui semblerait dater du XIIIè ou XIVè siècle. Elle se trouve sur la 10ème arche du pont romain.

L'église Saint Pons

Les origines de l'église paroissiale Saint Pons remonteraient au Xème siècle parallèlement à l'établissement d'un quartier à cet endroit de la ville. De cette église primitive il ne reste rien.
Au moment des Guerres de Religion, au XVIème siècle, les protestants détruisent une partie de l'édifice et récupèrent les pierres pour édifier un temple juste derrière.
L'église ruinée ne sera restaurée qu'à la fin du XVIIème siècle puis une deuxième fois en 1748.C'est à cette époque que le clocher fut construit par l'entrepreneur Saussines.
L'église menaçant de tomber en ruine, elle fut reconstruite entre 1847 et 1867 dans le style néogothique.

Château

Les origines de cette forteresse remontent au IXe siècle lorsque des seigneurs établissent un premier château sur le fief de Sommières.
Le site castral passe ensuite sous domination royale au XIIIe siècle à l'initiative du roi Louis IX, futur Saint Louis. Le château fut ensuite le théâtre des Guerres de Religion aux XVIe-XVIIe siècles. Le système défensif médiéval est alors renforcé par l'édification plusieurs bâtiments dont d’une tour carrée et d’un bastion.
Le fort royal perd son importance stratégique au XVIIIe siècle et bon nombre des structures défensives tombent en ruine.
A partir de 1960, la commune prend conscience de son patrimoine. Dans les années 2000, des travaux de mise en sécurité et des travaux d'urgence sont engagés. En 2015, la chapelle royale Saint Sauveur restaurée est inaugurée.

Chapelle Saint-Julien-de-Montredon

Cette très ancienne priorale de l’abbaye de Psalmodi s’inscrit dans un site paisible. Elle ne serait plus aujourd’hui qu’un tas de ruines si la conscience de la population n’avait été réveillée, en 1968, par la création d’une association pour sa sauvegarde. La consolidation de l’édifice et sa restaurantion est entreprit courageusement (1970-1973).

L’église offre sur sa façade, ses murs goutterots et son chevet, de vieux décors de plates-bandes, de festons et de dents d’engrenages, hérités du premier art roman méridional. Figurés assez naïvement, de nombreux sujets ressortent de la façade : des animaux familiers : coq, poules, chien, lièvre, cheval, etc., témoignage des attaches du sculpteur avec le monde rural, auquel était destiné ce prieuré campagnard.

La chapelle la plus ancienne, située au nord (donc à droite lorsque l'on regarde le double chevet), constitue un des meilleurs exemples d'art roman languedocien.
Sa façade nord, soutenue par de puissants contreforts, est ornée d'arcatures en plein cintre. Un clocher rectangulaire, court et massif, y est adossé.
La façade ouest, qui présente d'importantes traces de réfection, est composée d'un registre inférieur percé d'une petite porte cintrée tandis que le registre supérieur, tripartite, est cloisonné par deux pilastres situés de part et d'autre d'une baie cintrée.

La seconde chapelle, plus petite et située au sud, à l'appareil moins régulier et couverte de lauzes, est une chapelle fortifiée de style gothique primitif. Elle était une halte pour les pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle.

Lavoir de Salinelles

Le lavoir est du début du XIX ème. La source est protégée par un bâti en forme de mausolée recouvert d’un dôme. L’eau gagne l’abreuvoir semi circulaire, puis le lavoir pour enfin se déverser dans le ruisseau.

La noria attenante au lavoir est un mécanisme, qui permettait à la force de traction d'un cheval ou d'un âne de remonter l'eau des profondeurs pour ensuite irriguer des champs.

Galerie Photos

Pont Romain Sommières

Pont Romain et Beffroi Sommières

Château Sommières

Chapelle Saint-Julien-de-Montredon

Lavoir de Salinelles

Noria de Salinelles

Lavoir de Salinelles

Le Vidourle