Aix en Provence
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ix en Provence déploie ses toits de tuiles roses autour de la Cathédrale Saint-Sauveur.
Loin du tumulte de Marseille, c'est la cité des fontaines et de la flânerie à l'ombre des platanes.
Aux IIéme et IIIéme siècles avant J.C., le site d'Aix fut probablement la capitale de la confédération celto-ligure. La ville romaine a été fondée en 122 avant J.C.. Les sources abondantes lui valurent le nom d'Aquae Sextiae. Elevée au rang de colonie vers 15 avant J.C., la cité se dote d'aqueducs et de monuments dont il ne restent aujourd'hui que d'infimes vestiges.
Au IVéme siècle après J.C., Aix devient le siège d'un évêché. Au Véme siècle, le bourg médiéval prend la suite de la ville romaine dans le quartier Saint-Sauveur. Ensuite au XIIéme siècle, avec l'installation des comtes de Provence, Aix est une capitale religieuse et politique. Le siècle suivant verra l'expansion démographique et économique de la ville. Au XVéme siècle la ville s'affirme comme une capitale royale avec l'installation du bon roi René, comte de Provence. Les bâtiments royaux, les hôtels de grands officiers, les demeures de riches marchands y fleurissent. A la fin du Moyen Age, la vie artistique y est brillante, soutenue par le mécénat royal et bourgeois. Aix attire alors de nombreux peintres et artistes.
Aix, ville d'art et de culture, est aujourd'hui une ville jeune avec 40000 étudiants en droit, lettres et économie. La ville a connu, depuis les années 50, un essor démographique incroyable : la ville a triplé. Cependant la population du centre ville ne représente qu'un dixième.
Fontaine de la Rotonde | Cours Mirabeau | |||
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Erigée en 1860, cette fontaine est la plus majestueuse d'Aix. Elle est située au centre de la place dans laquelle aboutit le Cours Mirabeau. Un vaste bassin circulaire de trente deux mètres de diamètre est décoré de lions, de cygnes et de dauphins chevauchés par des anges. Alimentée par les eaux du Verdon, elle est surmontée de trois statues allégoriques représentant la Justice (tournée vers le cours Mirabeau), l'Agriculture (vers Marseille) et les Beaux Arts (vers Avignon). |
Ancien cours à carrosses, il fut crée en 1649 sur l'emplacement des remparts médiévaux. En 1696 sont terminées les 4 fontaines qui jalonnent le Cours. A son extrémité occidentale, se dressait la plus grandiose d'entre elles, "les chevaux marins", aujourd'hui disparue. Il constitue le trait d'union entre le quartier Mazarin des temps classiques au Sud et la vieille ville du moyen âge au nord. L'artère est jalonnée de platanes, de fontaines, de cafés et d'élégants hôtels particuliers des XVII et XVIII siècles. |
Les Places aux Fontaines
La place de l'hôtel de ville
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Cathédrale Saint-Sauveur
La Cathédrale Saint Sauveur est un édifice hybride, bâtie sur l'emplacement d'anciens sanctuaires, elle est en fait composée de deux églises juxtaposées : la Cathédrale Romane, devenue le bas-côté droit de l'édifice actuel de la grande nef Gothique. La façade et le portail gothiques sont de style flamboyant. Le clocher haut de cinquante mètres a été bâti au XIVéme siècle. La porte est constituée de magnifiques vantaux en noyer datant de 1510. |
Le cloître Saint Sauveur est un véritable joyau de l'art roman. Construit aux XII et XIIIéme siècles, il recèle une très grande diversité de colonnettes (lisses, à pans ou torses) et chapiteaux (figures humaines, décors corinthiens, corbeilles). Aux angles sont représentés les quatre apôtres vivants de l'Apocalypse dont un superbe Saint-pierre tenant une énorme clef, symbole du paradis. |
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Le pavillon Vendôme
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Les portes en bois
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